הסוג Bacillus כןלל מספר רב של מינים, רובם חיידקים סביבתיים חסרי אלימות לבע"ח. חיידקים הכלולים בסוג זה הם מתגים גרם חיוביים, מרביתם אנאארובים פקולטטיביים (ייתרם אארובים), חלקם המוליטיים, ניידים (למעט B. anthracis ו-B. mycoides) ויוצרי נבגים.

הסוג Bacillus כולל מספר רב של מינים אך רק אחד נחשב כפתוגן ראשוני: B. anthracis. מינים נוספים, כגון B. cerreus ו-B. subtilis, מעורבים לעתים רחוקות כמזהמים משניים בדלקות עטין ובזיהומים שונים והרעלות קיבה בבני אדם.  B. larvae הגורם למחלת ריקבון הולד האמריקאי בדבורים (ולא יטופל במסגרת זו).

קבוצה אחת של מיני Bacillus, קבוצת Bacillus cereus , כוללת את המינים

שלושת המינים נבדלים בעיקר בפלסמידים אותם הם נושאים.