הסוג Bacillus כןלל מספר רב של מינים, רובם חיידקים סביבתיים חסרי
אלימות לבע"ח. חיידקים
הכלולים בסוג זה הם מתגים גרם חיוביים, מרביתם
אנאארובים פקולטטיביים (ייתרם אארובים),
חלקם המוליטיים, ניידים (למעט
B.
anthracis ו-B.
mycoides)
ויוצרי נבגים.
הסוג
Bacillus
כולל מספר רב של מינים אך רק אחד נחשב כפתוגן
ראשוני: B.
anthracis. מינים נוספים, כגון
B.
cerreus ו-B.
subtilis, מעורבים
לעתים רחוקות כמזהמים משניים בדלקות עטין
ובזיהומים שונים והרעלות קיבה בבני אדם.
B. cereus הגורם לעתים להרעלות כיבה קלות
B. thurigiensis אלים לחרקים
B. anthracis,
גורם המחלה החשוב ביותר בסוג
שלושת המינים נבדלים בעיקר בפלסמידים